ВИЧ — это вирус иммунодефицита человека. Его особенность в том, что он поражает клетки иммунной системы — прежде всего CD4-клетки (Т-лимфоциты-хелперы). Это координационный центр нашей защиты: именно эти клетки помогают организму распознавать инфекции, формировать правильный иммунный ответ и «включить» нужные звенья защиты. Когда вирус попадает в организм, он внедряет свой генетический материал внутрь клетки и использует её для собственного размножения. Постепенно количество CD4-клеток снижается — и иммунная система начинает работать менее эффективно. Но важно понимать: это происходит не сразу. Иммунитет долго может держать равновесие. Именно поэтому человек с ВИЧ чувствует себя нормально долгие годы.